신경전달물질(neurotransmitter)의 정의와 분류
신경전달물질(neurotransmitter)은 뇌를 비롯하여 체내의 신경 세포에서 방출되어 인접해 있는 신경 세포 등에 정보를 전달하는 일련의 물질을 말합니다.
뉴런(neuron)의 말단에 고농도로 저장되어 있으며, 뉴런의 탈분극으로 유리되어 접합 후 수용체를 활성화시켜 신호를 전달하는 역할을 합니다.
과거에는 신경 세포에서만 신경전달물질이 분비되는 것으로 알고 있었으나 최근 연구에 따르면 신경교세포(neuroglia cell)에서도 신경전달물질을 분비하는 것으로 알려져 있습니다.
대략 60여종의 신경전달물질이 물질이 있는 것으로 알려져 있으며 추가적인 발견이 있을것으로 예상되고 있습니다.
신경전달물질은 종류는 아주 많아서 화학구조에 따라 분류하면 아래와 같습니다.
일반적으로 아미노산과 모노아민 계, 아세틸콜린은 이웃한 세포에 직접적인 영향을 끼치며, 신경펩티드 계는 간접적인 효과를 미치는 것으로 알려져 있습니다.
1. 아미노산 : glutamate, aspartate, GABA(γ-aminobutyric acid), glycine
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모노아민(monoamine) 계 : catecholamine(dopamine, norepinephrine, epinephrine), indoleamine(serotonin, melatonin), histamine
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아세틸콜린(acetylcholine)
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신경펩티드(neuropeptide) 계 : 엔돌핀(endorphin), 엔케팔린(enkephalin), adrencorticotropic hormone(ACTH), melanocyte-stimulating hormone(MSH), 바소프레신(vasopressin), corticotropin-releasing factor(CRF), thyrotropin-releasing factor(TRF), growth hormone-releasing factor(GHRF), luteinizing hormone-releasing factor(LHRF), vasoactive intestinal polypeptide(VIP), cholecystokinin(CCK), 세크레틴(secretin), 소마토스타틴(somatostatin), 신경펩티드 Y(neuropeptide Y), 물질 P(substance P), 물질 K(substance K), 뉴로메딘(neuromedin), calcitonin gene-related peptide(CGRP), 안지오텐신(angiotensin), 뉴로텐신(neurotensin) 등
5. 기타 : 산화질소(NO : nitric oxide), purine(ex. adenosine)