반복적인 체육활동 후 발생한 아킬레스건의 통증을 호소하는 환자

19세 여자 환자가 체육 입시실기를 준비하는 과정에서 반복적인 달리기 및 점프 동작을 반복한 뒤 발생한 발목 통증을 주소로 외래에 내원하였다.

​

4개월전부터 증상이 발생하여 정형외과에 가서 초음파 검사상 **'아킬레스건염'**​이라는 진단을 받고, 약물치료, 물리치료, 충격파 치료를 여러번 반복하였는데도 전혀 차도가 없었다고 한다. 다른 정형외과로 옮겨서 같은 진단 후 비슷한 치료를 반복하였는데도 역시 효과가 없었다.

발목을 체크해보니 아킬레스건 부위에 특별한 부종이나 두꺼워진 흔적은 보이지 않았고, 발목의 외측인대/내측인대의 상태도 양호한 편이었다. 다만, 아킬레스건을 눌러보니 문제가 있는 오른쪽 발목의 아킬레스건이 왼쪽 발목의 아킬레스건에 비해 압통이 조금 있고 예민하게 느껴지는 정도였다.

​

가동범위를 체크해보니 문제가 있는 우측 발목이 좌측 발목에 비해 족배굴 동작할 때 불편감 및 약간의 동작제한이 있다는 것을 알게 되었고, 아킬레스건에 연결되어 있는 종아리 근육의 긴장감도 상당히 높은 상태였다.

​

1차적으로는 환자가 아킬레스건 부위에 통증이 있다고 하였지만 종아리 근육의 긴장을 풀지 않고서는 발목통증이 해결되기 어렵다고 판단되었다.

긴장감이 높아져있는 오른쪽 비복근(gastrocnemius)와 가자미근(soleus)에 약침 치료를 실시하고, 기본적인 침 치료 및 물리치료도 같은 부위로 진행하였다.

​

3일 뒤 환자를 다시 관찰해보니 그동안 치료받았을 때 전혀 통증이 줄지 않았던 발목이 운동할 때 통증이 50% 정도 줄어들어 한결 편하다고 한다. 치료가 올바른 방향으로 진행되고 있다고 판단되어 같은 부위로 이어서 진행하였고, 통증은 처음에 비해 20~30% 정도만 남은 상태로 떨어지게 되었다.

​

그 후에는 같은 부위에 진행을 해도 더 이상 통증이 줄어들지 않아 아킬레스건 자체에도 문제가 있다고 생각되어, 힘줄 자체에 여러 번 침치료/약침치료/물리치료를 진행한 뒤 통증이 서서히 줄어들어 치료를 마무리하게 되었다.

​

​

발목 후면에 통증이 있다고 하면 흔히들 아킬레스건의 문제를 떠올리게 되며, 특히 초음파 검사 등의 영상검사에서 아킬레스건의 일부 문제가 관찰된다면 **'아킬레스건염'**이라는 진단명에 사로잡혀 아킬레스건 부위에만 주사치료 및 충격파치료 등의 치료를 하는 실수를 범하기가 쉽다.

​

아킬레스건이라는 조직은 만성화되는 경우 그 자체로 통증을 일으키는 경우도 많지만 종아리 근육과 종골을 이어주는 조직 역할을 한다는 점 역시 잊어버려서는 안 되겠다.