성장호르몬 치료는 언제 해야할까?

안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '성장호르몬 치료는 언제 해야할까?'라는 이슈에 대해 이야기해보려고 합니다.

성장호르몬 치료는 1958년에 사체의 뇌하수체에서 추출한 성장호르몬을 성장호르몬 결핍증 환자에게 처음으로 이용하기 시작하면서 도입되었습니다. 그러나 Creutzfeldt-Jakob 질환(CJD)과 관련되어 있음이 알려진 이후로 1985년에 사용이 중지되었으나 바로 그 해에 유전자 재조합에 의한 성장호르몬이 개발되어 안전하며 공급 제한이 없는 성장호르몬 사용이 가능하게 되었으며 이후 저신장을 동반하는 여러 질환에서 성장호르몬 치료가 시도되고 있습니다.

성장호르몬 치료는 성장호르몬 결핍증, 만성 신부전, 터너 증후군과 같은 전형적인 적응증 외에 저신장을 동반한 다른 여러 질환들로 확대되는 추세이며 2003년 미국 FDA는 극심한 특발성 저신장증 환아(신장 -2.25 SD 미만)에도 성장호르몬 투여를 인정하기에 이르렀습니다.

성장호르몬의 치료는 크게 2가지로 나뉘는데 다양한 원인에 의해 성장호르몬의 분비가 되지 않거나 정상보다 적은 성장호르몬 결핍성 저신장증과 성장호르몬 분비는 정상이나 다른 원인으로 키가 작은 성장호르몬 비결핍성 저신장증 치료로 대별됩니다. 

미국 FDA에 의하여 성장호르몬 제제 사용이 인정된 적응증들은 아래와 같으며 이 중 국내에서 성장호르몬 치료가 보험적용되는 질환은 성장호르몬 결핍증(소아, 성인), 터너 증후군, 만성 신부전, 프래더-윌리 증후군 등이 있습니다.

성장호르몬 치료는 위와 같은 성장호르몬 결핍증, 만성 신부전, 터너 증후군, 프래더-윌리 증후군, 태내발육부전으로 인한 소아 저신장증에 확실한 신장 증가 효과가 있습니다.

한편 가족성 저신장증을 포함한 특발성 저신장증은 치료 시작시기, 치료 기간, 치료 용량, 성장장애 정 도, 골연령, 사춘기 발현시기, 성장호르몬 치료에 대한 개체 특이성 등에 따라 치료 효과의 차이가 있을 수 있습니다. 이 경우 효과가 있더라도 앞서 기술한 성장호르몬 적응증들에 비해서 신장 증대 정도는 작으며 보고에 따라 차이는 있으나 57cm의 최종 신장 증가를 위해서 23년 이상의 치료기간이 필요합니다.

치료비용적 측면에서도 국내의 성장호르몬 치료 비용은 보헙급여 적용이 되는 성장호르몬 결핍증, 만성 신부전, 터너 증후군의 경우에는 체중 30kg을 기준으로 할 때 1년에 300400만원 정도이나 보험 적용이 안되는 특발성 저신장증은 이보다 약 3배 정도의 1,0001,200만원이 소요되므로 비용대비 신장증가 효과를 고려해야 합니다.

또한, 저신장 소아가 가질 수 있는 키에 대한 열등감, 자신감 결여 등의 심리적 문제에 대하여 성장호르몬 치료로 기대되는 심리적 만족감의 회복은 과거의 연구에서 나타난 것처럼 그렇게 크지 않은 것으로 최근 보고되고 있으며, 오히려 거의 매일 주사를 맞아야 하 는 것이 소아들에게 정신적인 부담이 될 수 있습니다. 윤리적인 측면에서도 병적이지 않은 정상 저신장 소아를 성장호르몬 치료를 통하여 억지로 키를 키우는 것이 과연 올바른 것인지 한 번쯤 생각해볼 필요가 있을 것 같습니다.

결론적으로 성장호르몬 치료는 성장호르몬 결핍증을 비롯한 기타 성장호르몬 치료 효과가 확실히 입증된 적응증들에는 분명히 득이 되는 치료법입니다.

하지만 특발성 저신장증 아동의 경우에는 저신장의 심한 정도, 개별적인 치료 효과, 치료비용, 환자나 부모가 느끼는 심리적인 압박감, 성장 기대 정도 등을 종합적으로 고려하여 치료 여부를 신중히 결정해야겠습니다.

지금까지 성장호르몬 치료는 언제 해야할까?'에 대해서 간단하게 알아보았는데요. 아무쪼록 이 글을 통해서 아이를 키우는 부모님들이 아이의 성장에 대해 정확한 인식을 가지고 올바른 치료를 받으셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.