소아 천식에 스테로이드 흡입제(알베스코, 풀미코트, 세레타이드, 심비코트)를 사용해야할까?

안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '소아 천식에 스테로이드 흡입제(알베스코, 풀미코트, 세레타이드, 심비코트)를 사용해야할까?'라는 이슈에 대해 글을 써보려고 합니다.

본격적인 논의에 들어가기 앞에서 '천식(Asthma)'에 대해서 조금 알아봐야 할 것 같은데요. 개괄적인 내용을 아래에 정리해 두었으니 먼저 읽어보시는 것도 좋을 것 같습니다.

[천식이란 무엇일까?

안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '천식(Asthma)'에 대해 알아보려고 합니다. 천식(Asthma)이란 '...

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흔히들 많이 사용하는 스테로이드 흡입제에는 알베스코, 풀미코트, 세레타이드, 심비코트 등이 있습니다. 아이들의 경우 이런 식으로 네뷸라이저나 분무기 + 스페이서를 이용해서 약물을 들이마시게 하는데요.

그렇다면 소아 천식에 이러한 스테로이드 흡입제를 사용해야할까요? 이 문제는 좀 복잡하여 단순하게 대답할 수 있는 문제는 아닙니다. 아래에서 여러 자료를 통해 한 번 같이 살펴보겠습니다.

먼저 세계천식기구(Global INitiative for Asthma, GINA)에서 2016년에 발표한 '천식 관리와 예방 가이드라인'의 내용 중 소아 천식의 약물요법 지침을 살펴보겠습니다.

위 그림에서 알 수 있듯이 가이드라인에 따르면 2단계 이상의 천식에서는 스테로이드 흡입제(Inhaled CorticoSteroid, ICS)를 사용하고, 3단계 이상의 천식에서는 스테로이드 흡입제의 용량을 2배 늘려서 사용하도록 했습니다.

그런데 최근 이 가이드라인에 다소 의문을 제기하는 논문이 나왔는데요. 이 논문은 2018년에 The New England Journal of Medicine(NEJM)에 실린 'Quintupling Inhaled Glucocorticoids to Prevent Childhood Asthma Exacerbations'이라는 논문입니다.

연구진은 경증부터 중등도의 지속적인 천식을 앓았으며 4주간 스테로이드 흡입제로 치료했음에도 불구하고 천식 악화를 1회 이상 겪은 5~11세 사이의 어린이 254명을 대상으로 실험을 진행했습니다.

참가자를 무작위로 두 군으로 나눠 총 48주간 첫 번째 군은 스테로이드를 1회당 44mg씩 하루에 두 번 흡입하도록 하고, 두 번째 군은 7일간 천식 초기 증상이 나타날 경우 1회당 220mg씩 하루에 두 번 흡입하도록 했습니다. 이는 첫 번째 군보다 다섯 배 많은 양이었습니다.

가장 중요한 것은 중증 천식 악화의 비율입니다. 놀랍게도 중증 천식 악화의 빈도는 고용량군 0.48건, 저용량군 0.37건으로 그룹간에 유의미한 차이가 없었습니다. 더불어 첫 번째 증상 악화까지의 시간, 치료 실패율, 증상 점수 및 흡입제인 알부테롤 사용 횟수도 그룹간 유의한 차이가 없었습니다.

오히려 스테로이드의 양을 늘리면 성장저하, 성장지연, 사춘기 지연 등의 부작용이 나타났습니다. 고용량군은 저용량군에 비해 1년간 키 성장이 0.23cm 적었습니다.

결론적으로 소아 천식의 치료에 있어서 스테로이드를 고용량으로 쓰는 것은 저용량으로 쓰는 것에 비해 전혀 이점이 없었습니다. 이 논문에 따른다면 2단계에서 저용량 스테로이드를 사용해서 증상 호전이 쉽게 되지 않는다고 하더라도 스테로이드의 용량을 올려서 사용하는 것은 지양해야 할 것입니다. 스테로이드의 고용량 사용은 치료적 이득은 없었고 오히려 아이의 키 성장을 방해했습니다.

사실 스테로이드가 아이의 성장을 저해한다는 것은 어제 오늘 일은 아닙니다. 최근 10~20년 전부터 스테로이드 흡입이 아이의 성장저하를 일으킬 수 있다는 연구결과가 꾸준히 발표되어 왔습니다.

스테로이드 흡입제를 사용하면 실제로 성장저하가 얼마나 일어날까요? 이 질문에 대한 대답은 아래의 논문에서 찾을 수 있을 것 같습니다.

이 논문은 2014년에 코크란(Cochrane)에 실린 'Inhaled corticosteroids in children with persistent asthma: effects on growth'이라는 리뷰 논문입니다.

저자들은 25개의 임상연구에서 8,471명의 소아 천식 환자를 대상으로 키 변화를 조사했습니다. 그 연구 결과는 아래와 같습니다.

1. 스테로이드 흡입제를 사용한 아이들은 사용하지 않은 아이들에 비해 평균적으로 1년에 성장이 약 0.48cm 감소하였습니다. 특히 베클로메타손(포스터)과 부데소니드(풀미코트) 흡입군에서 성장 저하가 특히 컸습니다(각각 0.91cm, 0.59cm 저하).

2. 성장저하는 스테로이드 흡입제 사용 첫 해 동안 가장 크게 나타났습니다(첫 해 1년간 0.61cm의 성장 저하).

3. 스테로이드 흡입제를 약 4.3년간 사용할 경우 최종적으로 성인 기준으로 1.2cm 만큼 성장 저하가 일어났습니다.

또 다른 연구에서는 스테로이드의 용량에 따라서 성장저하가 심해지는지 살펴보았습니다.

이 논문도 역시 2014년에 코크란(Cochrane)에 실린 'Inhaled corticosteroids in children with persistent asthma: dose-response effects on growth'이라는 리뷰 논문입니다.

저자들은 10개의 임상연구에서 3,394명의 소아 천식 환자를 대상으로 키 변화를 조사했습니다. 그 연구 결과는 아래와 같습니다.

1. 스테로이드 고용량은 저용량보다 키 성장 저하가 일 년에 0.20cm만큼 더 발생했습니다.

2. 스테로이드 고용량은 저용량보다 몸무게 증가가 일 년에 0.30kg만큼 더 발생했습니다.

저자들은 결론적으로 스테로이드 흡입제 사용은 최소 용량으로 시행하길 권장했습니다.

스테로이드 흡입이 왜 성장저하를 일으키는지에 대해선 아직 정확히 알려지지 않았습니다. 성장호르몬 분비저해, 인슐린유사성장인자-1 활성도 저해, 콜라겐 합성 저해, 부신안드로겐 생산 저해, 성장판에서 성장저해 효과를 직접적으로 작용 등의 가능성이 언급되고 있는데요. 이유는 명확하게 알 수 없지만 통계적 결과로 증명되고 있는 만큼 소아 천식에 스테로이드 사용에는 그만큼 더 신중해야 할 필요가 있어보입니다.

물론 스테로이드 흡입제는 소아 천식의 증상 경감에 효과가 있는 것은 사실입니다. 하지만 과반수의 천식 환아들이 사춘기를 지나면서 천식 증상이 저절로 사라지는 '자연적 관해'에 이르는 만큼, 많은 소아 천식 아이들에게 스테로이드 흡입제를 일괄적으로 사용하는 것이 맞는지에 대한 의문도 한 번 쯤 가져볼만 하다는 생각이 듭니다.

키 성장에 민감한 부모님들과 아이들이라면 더욱 신중한 투여가 필요해보입니다. 스테로이드는 저용량의 사용에도 불구하고 매일 사용하게 되면 키 성장 저하를 유발하게 됩니다. 따라서 스테로이드 흡입제는 다른 치료에도 불구하고 천식이 잘 관리되지 않는 아이들에 한해서만 사용하는 것이 맞다는 생각이 듭니다.

지금까지 '소아 천식에 스테로이드 흡입제(알베스코, 풀미코트, 세레타이드)를 사용해야할까?'라는 이슈에 대해서 간단하게 알아보았는데요. 이 포스팅은 아래 블로그의 내용을 참고로 하여 작성되었습니다.

[소아천식의 진단, 관리, 치료, 예방에 관한 가이드라인 GINA 2016 업데이트

천식에 관한 권위 있는 세계기구인 세계천식기구(GINA)에서 발표한 2016 천식 관리와 예방 가이드라인 내용중, 소아천식 파트를 정리해보았습...

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[천식 풀미코트,세레타이드 연간 키성장 0.5cm 줄여

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가장 최선은 스테로이드를 사용하지 않고서도 천식이 잘 관리가 되는 것입니다. 다음 글에서는 천식의 건강한 치료에 대해서 다뤄보려고 합니다. 아무쪼록 이 글을 통해서 아이를 키우는 부모님들이 천식에 대해 정확한 정보를 가지고 올바른 치료를 받으셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.