손목 터널 증후군(수근관 증후군)은 침 치료가 효과적이다
안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '손목 터널 증후군에 침 치료가 효과적이다'라는 주제로 글을 써보려고 합니다.
흔히들 '손목 터널 증후군(Carpal tunnel syndrome)'이라고 하면 반복적인 가사일을 하는 40~50대 주부들만 발병한다고 생각하지만 젊은 사람에게도 컴퓨터와 휴대폰의 사용 증가와 더불어 자주 발병하고 있습니다.
손목 터널 증후군(수근관 증후군)은 손목, 손 통증의 가장 흔한 원인 중의 하나이며, 본론에 들어가기전에 손목 터널 증후군(수근관 증후군)에 대해서 간단히 알아보려고 합니다.
[수근관 증후군(Carpal tunnel syndrome) : 밤에 자다가 손이 저려서 자꾸 손을 털게 되...
수근관 증후군의 정의팔에서 가장 흔한 압박성 신경병증입니다. 중년 또는 임산부에서 호발합니다.손목굴(c...
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손목 터널 증후군(Carpal tunnel syndrome)이란 말 그대로 손목의 관 내에 지나가는 신경인 정중신경 (Median nerve)이 눌려서 증상이 나타나는 증후군입니다.
증상으로는 주로 엄지, 검지, 중지 및 약지 손가락에서 저린 감각 또는 무감각 등의 감각 이상이 발생하며 간혹 손목 또는 손바닥쪽으로 통증을 호소하는 경우도 있습니다.
심한 경우 밤에 손이 저려 잠에서 깨기도 하며, 한번 깨면 다시 잠이 들기 힘들 정도로 심한 경우도 있습니다. 신경 포착이 장기간 지속되면 엄지 손가락에 힘이 점점 빠지며, 엄지 손가락의 손바닥 쪽이 위축되기도 합니다.
침 치료는 임상적으로 손목 터널 증후군(수근관 증후군)에 좋은 효과를 보이는 것으로 잘 알려져있는데요. 실제로 그런지 아래 논문을 통해 좀 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
이 논문은 2017년에 Brain이라는 저명한 신경학 저널에 실린 'Rewiring the primary somatosensory cortex in carpal tunnel syndrome with acupuncture'라는 논문입니다.
한국한의학연구원의 임상연구부 김형준 박사와 미국 하버드의대 공동연구팀은 79명의 손목터널증후군 환자를 대상으로 피부를 관통해 신경을 자극하는 진짜 침 치료(56명)와 침 치료 흉내만 내는 가짜 침 치료(23명) 효과를 비교했습니다.
8주간 총 16회의 침과 전침 치료를 실시했으며 치료 전후로 신경전도검사(NCS)를 통해 정중신경 전도속도(잠복기)를 측정하고 보스턴 손목터널증후군 설문(BCTQ)으로 통증 경감도를 조사했습니다. 또한, fMRI(기능적 자기공명영상)와 DTI(확산텐서영상) 촬영을 통해 뇌의 기능적, 구조적 변화를 측정했습니다.
그 결과는 아래 표와 그래프와 같았습니다.
연구 결과를 간단히 정리하면 아래와 같습니다.
- 정중신경 전도검사 결과 진짜 침은 감각신경 잠복기를 평균 0.16㎳ 감소시켰으나 가짜 침은 오히려 0.12㎳ 증가시켰습니다.
손목 터널 증후군으로 인해 느려졌던 신경전도속도는 진짜 침 시술 후에만 개선되었습니다.
2. fMRI를 이용해 정중신경이 지나가는 검지, 중지를 자극했을 때 뇌의 일차감각피질에서 가장 활성화되는 영역의 꼭지점간 거리(검지-중지 거리)를 측정한 결과, 진짜 침 치료 후에는 줄었던 검지-중지 거리가 평균 1.8㎜ 증가한데 반해 가짜 침 치료 후에는 평균 0.1㎜만이 감소했습니다.
손목 터널 증후군으로 인해 발생한 감각 저하 증상은 진짜 침 치료 후에만 개선되었습니다.
3. 통증 자각증상 평가인 보스턴 손목터널증후군 설문조사(BCTQ) 결과 8주간의 침 치료 직후에는 진짜침과 가짜침 치료군 환자 모두 통증이 경감됐다고 응답했습니다. 그러나 치료 3개월 후 진짜 침 치료군은 증상 평가 점수가 25.1% 감소해 치료효과가 유지된데 반해, 가짜 침은 증상 평가 점수가 11.1%만이 유지되었습니다.
손목 터널 증후군으로 인해 발생한 통증은 진짜 침 치료 후에만 치료 효과가 유지되었습니다.
4. 마지막으로 대뇌 백질(white matter)의 특성을 정량적으로 측정할 수 있는 DTI(확산텐서영상)를 이용해 손목터널증후군 환자의 뇌백질 구조를 살폈습니다. 진짜 침 치료 후에는 신경전도속도가 개선됨에 따라 아픈 손에 해당하는 뇌백질의 구조 이상이 일부 회복되는 등 구조적 변화가 관찰됐으나 가짜 침 치료 후에는 변화가 없었습니다.
연구진들은 침은 안전하고 부작용이 적은 통증 치료법으로, 이 연구가 침이 신경조절작용을 통하여 뇌의 감각영역에 변화를 가져오고 치료효과를 나타내는 기전을 증명했다고 이번 연구 성과의 의미를 밝혔습니다.
이 글을 통해서 손목 터널 증후군 환자들이 정확한 정보를 가지고 올바른 치료를 받으셨으면 좋겠습니다. 손목, 손 통증이 있는 환자분들은 안전하고 부작용이 없는 침 치료를 보존적 치료법으로 고려하시기를 바랍니다. 감사합니다.