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유통성 근경련(Muscle cramp) : 자다가 종아리에 쥐가 나요

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유통성 근경련의 개요

근경련은 갑자기 발생하는 동통을 동반하는 근수축을 말합니다. 이것은 불수의적이며 국한성, 지속성으로 나타난다. 다른 근육에도 유통성 근경련이 일어나지만 대부분은 하지의 비복근에서 발생하며 비복근 경련이라고 한다. 

유통성 근경련의 증상

비복근 경련은 일반적으로, 야간 수면 중 격렬한 통증과 함께 발생하고, 자주 발생하면 수면장애에 빠지며, 다른날 근육통이 생겨 일상생활에 지장을 초래한다. 지속시간은 대개 수 분 정도이다.

유통성 근경련의 원인

비복근 경련은 건강한 사람이 과격한 운동을 할 경우에도 발생한다. 이것은 전해질 대사의 불균형과 동일 근육의 반복적 사용에 의해 신경말단의 활동성이 상승하기 때문이다. 또한 발한, 설사 등 탈수시 급성 세포외액 저하상태에서 발생하는 경우가 있다. 임신 후기에는 약 50%의 임산부가 비복근 경련을 경험한다고 하는데, 순환동태의 변화, 신경압박, 칼슘과 마그네슘의 저하가 관여된다고 본다. 그밖에 유통성 근경련이 자주 일어난다면 다음과 같은 기초질환의 합병을 의심한다.

  1. 신경질환(운동신경원 질환과 말초신경질환)에 동반하는 유통성 근경련

운동신경원 질환의 과잉흥분과 운동 축삭의 이상반복발사의 증가 등에 의해 발생한다고 한다. 운동신경원 질환(근위축성 측삭경화증 + 척수성 근위축증)의 60%, 말초신경장애의 환자 20%에서 체간근, 상지근에 유통성 근경련이 일어난다.

  1. 뇌혈관장애에 동반하는 유통성 근경련

장기적 뇌혈관장애 외래환자의 비복근 경련의 발현빈도를 보면 22~25%라고 보고하였으며, 비교적 다양한 합병증이 있다고 한다. 하지만 뇌혈관장애 환자에 특히 많은 것에 대한 이유는 밝혀져 있지 않다.

  1. 요추척추관협착증, 추간판탈출증에 동반하는 유통성 근경련

村上은 비복근 경련 때문에 외래진료를 받은 환자가 많은데, 37례의 비복근 경련 환자 중에 21례가 요부척추관협착증, 5례는 추간판탈출증이고,  이 중 73%는 좌골신경 자극증상이 주소였다고 한다. 高雄 등도 요부척추관협착증에 합병한 21례의 비복근 경련을 보고하였다.

  1. 당뇨병에 동반하는 유통성 근경련

당뇨병의 경우, 운동요법시에 비복근 경련이 일어나기 쉽다. 당뇨병 환자는 약 30%라는 높은 비율로 유통성 근경련을 수반한다. 당뇨병의 합병증이 심할수록 근경련이 나타나는 빈도도 높아 건강한 사람의 6배 이상이라고 한다. 근경련의 원인으로는 Ca, Mg 등 전해질 이상을 들 수 있는데, 당뇨병에서는 혈중 Mg 농도가 낮다는 보고도 있지만, 유통성 근경련이 당뇨병에 많이 나타나는 원인에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다.

  1. 혈액투석에 동반하는 유통성 근경련

혈액투석을 받는 환자는 종종 유통성 근경련이 생긴다. 혈액투석의 여과속도가 빠른 경우에 나타나며, 그 빈도는 20%나 된다고 한다. 원인에는 혈장농도의 증가, 저나트륨혈증, 저칼슘혈증, 조직의 저산소, 카르니틴 결핍 등이 있다.

  1. 간경변에 동반하는 유통성 근경련

간경변에서도 종종 유통성 근경련이 일어나는데, 간경변의 40~88%에서 발현한다는 보고가 있다. 간경변 stage가 진행될수록 그 빈도고 높아진다. 원인으로는 이뇨제 복용 중에 많이 발생하고, 순환혈액량의 저하가 관련된다는 보고가 있다.

  1. 전해질 이상에 의한 유통성 근경련

Na, Ca, K, Mg 등 전해질 이상으로 유통성 근경련이 일어난다.

  1. 열성 경련에 의한 유통성 근경련

고온환경에서 힘든 작업 등으로 땀을 많이 흘려, 그 땀으로 인해 상실된 수분을 물로 보충할 때 잘 나타난다고 한다.

  1. 가족성(유전성) 유통성 근경련

McArdle병(전신 유통성 근경련), Isaacs 증후군(말초신경 운동섬유의 지속적 흥분으로 인한 근경련), Sniffman 증후군(지속성, 전신성, 유통성 근경련이 발생하는 질환) 등이 있다.

유통성 근경련의 치료

  1. 응급처치

비복근 경련이 발생하면 길항근인 대퇴삼두근을 수동적으로 신전시킨다. 즉, 슬관절 신전상태에서 족관절을 배굴시킨다. 또한 이환근 마사지를 말초에서 중추쪽으로 시행하는 것도 효과가 있다.

  1. 양약 치료

기존에 사용하던 양약으로는 kinine, 각종 비타민제, 구연산 마그네슘, 구연산 칼륨, 구연산 나트륨 복합체, 칼슘 길항약, 항전간약, 아미트립트린 등 항우울약 등이 보고되었다. 그렇지만 모두 유용성은 확립되어 있지 않고, 오히려 부작용이 문제가 되는 약제도 있어 추천할만한 것이 없다.

  1. 한약 치료

예로부터 작약감초탕이 제1선택약으로 이용되었고, 그 유효성에 대해서는 다수의 보고가 있다. 이밖에 억간산, 시령탕, 우차신기환, 팔미지황환 등을 이용한다.

참고문헌

  1. 정형외과 진료편람. 서울대학교 의과대학 정형외과학 교실. 2013

2. 쉽게 배우는 정형외과. Okada kyoji. 2014

  1. 일차진료의를 위한 정형외과 진단과 치료. 김지형. 2011

  2. AAOS 핵심 정형외과학 4판. John F. Sarwark. 2013

  3. 임상의를 위한 통증의 영상진단과 치료. Steven D. Waldman. 2012

  4. 응급영상진단의 ABC. Otto Chan. 2010

  5. 스포츠 침구임상 매뉴얼. Matsumoto tadasu. 2007

  6. 뇌신경질환의 한방치료. Miyagami mitsusuke. 2011

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