경추 척추증(Cervical spondylosis) : 중년에서 오래된 목통증이 있어요

정의

일종의 경추의 퇴행성 질환으로서 뼈의 증식, 황색인대(ligamentum favum)의 비후나 비틀림 또는 디스크 내용물의 탈출로 유발됩니다. 해부학적으로 신경구멍이 좁아지거나 척추관이 협착이 생기고 목 통증, 신경근병증이나 척수병증(cervical myelopathy)이 생깁니다.

동의어

경추 관절염(Cervical osteoarthritis)

퇴행성 경추 디스크 질환(Degeneration of cervical spine)

임상증상

가장 흔한 증상은 목의 운동제한, 앉거나 서서 활동 시 만성적인 목의 통증입니다. 목뒤 근육경직이나 두통도 올 수 있습니다. 신경이 예민해지고 피로, 수면장애, 직장생활 장애가 오기도 합니다. 척추의 외측 함요부(lateral recess) 협착이나 신경근 포착 시에는 방사통이 생길 수 있습니다. 증상이 없는 사람에서도 척추증이 있을 수 있으므로 X-ray만으로는 부족하며 자세한 임상검사가 더 중요합니다. 즉, 환자의 증상이 단순하 노화가 아닌 병리적 과정이 아닌지 사려깊은 평가가 필요합니다.

이학적 검사

목 뒤의 극돌기를 따라 목의 외측면을 따라 압통, 목운동 제한, 목운동 시 통증이 나타날 수 있습니다. 목뼈의 상부(C5T1) 신경뿌리와 하부 신경뿌리(L1S1)들의 감각 및 운동장애를 평가하고 보행과 Tandem 보행검사, 장과 방광의 기능도 함께 평가합니다. 

척수증이 있는 경우는 목을 구부리면 찌릿하게 전기오는 증상이 척추를 타고 팔과 다리로 나타날 수 있습니다. Hoffmann 반사, 간대성 경련(clonus), 건반사 항진, 바빈스키 징후 양성, 보행장애, 전반적인 근력약화도 올 수 있습니다.

신경근병증 환자에서 경추 디스크탈출증과 유사한 증상(비정상 건반사, 운동 및 감각장애)이 나타나기도 합니다.

영상 검사

AP & lateral X-ray 촬영을 하면 척추종판(end plate)에서 반응성 골변화로 인해 골편이 전방으로 돌출, 후관절에서 생긴 골편이 신경구멍 방향으로 탈출, 추체의 후방에서 생긴 골편이 척추관으로 돌출되어 협착을 유발한 것 등을 관찰할 수 있습니다. 추체 하나가 인접한 추체에 비해 전방으로 아탈구되었다만 협착증 가능성이 커집니다. 이러한 퇴행성 변화는 C56, C67 디스크 공간에서 가장 호발합니다.

CT가 추간판 탈출을 보여줄 수는 있지만 항상 그렇지는 않으며, 진행된 퇴행성 변화조차 잘 나타나지 않을 수도 있습니다.

MRI는 증상을 가지고 있는 경추 척추증 환자의 평가에 도움이 됩니다. T2에서 추간판의 감소된 신호강도는 수분 감소로부터 유래합니다. T1에서는 골증식체와 관절병변을 볼 수 있습니다.

추간판 조영술(discography)은 요추, 흉추에서처럼 경추 역시 논쟁이 되고 있습니다. 그것 자체로 치료를 가늠하기 위해서 사용되어서는 안 됩니다.

부작용/합병증

만성통증, 척수증 또는 척수증과 신경근병증이 함께 동반될 수 있으며, 해부학적으로는 퇴행성 변화가 진행되어 있을수록 더 잘 생깁니다.

치료

보존적 치료만으로도 호전될 수도 있지만 증상이 좋아지지 않고 수개월 지속되어 만성질환이 되기도 합니다.

1. 비수술적 nonoperative 

경추 퇴행성 질환의 비수술적 치료는 75% 이상의 환자에서 좋은 결과를 보여줍니다. 고정, 물리치료, 약물요법을 비롯한 종합적인 방법이 있습니다. 칼라(collar)나 보조기(brace)를 사용하여 고정시키는 경우 증상 있는 부위의 움직임을 줄임으로써 통증의 급격한 악화시키게 유용합니다.

경추를 이루고 있는 근육, 인대 등의 압통점을 찾아 침 시술을 시행합니다.

난치성 통증, 진행되는 신경학적 장애, 척수증 증상이나 척수압박 소견이 있으면 수술적 감압술이나 융합술을 고려해 볼 필요가 있습니다.

2. 수술적 operative 

경추의 퇴행성 질환에 대한 수술적 치료에 대한 전체적인 결과는 좋지 않습니다. 

젊고, 환부가 단일 부위이며, 비수술적 치료에 실패한 사람에게만 수술을 시행합니다.

상대적인 금기는 여러부위의 질환이거나, 증상을 유발한다고 의심되는 부위의 인접부에도 퇴행성 변화가 있을 때, 그리고 나이가 많은 경우입니다.

수술법은 대부분 유합술입니다. 주로 전방 추체간 유합술이 선호되고 있습니다.

신경학적 증상이 없는 경부 통증에 대한 수술은 지양하도록 해야 합니다.

참고문헌

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6. 응급영상진단의 ABC. Otto Chan. 2010

7. 스포츠 침구임상 매뉴얼. Matsumoto tadasu. 2007