경추 염좌(Cervical strain) : 자고 일어난 뒤 목이 뻣뻣하고 잘 움직이지 않아요
정의
임상에서 흔하며 시간이 지나면 대개 호전됩니다. 용어를 세부적으로 정의하면 염좌(strain)는 목의 근육손상을, 삠(sprain)은 인대손상 시 주로 사용하는 용어지만 전문가나 일반인들 모두 이 두 용어를 서로 혼용하여 사용합니다.
이학적 검사나 X-ray 검사로는 목의 심부 연부조직 손상이 근육에 있는지 인대에 있는지 구별할 수 없으므로 경추 염좌라는 의미에는 경추디스크나 후관절의 인대손상도 포함합니다. 어떤 연부조직이 손상되었는지에 상관없이 진단이나 치료방법은 유사하며, 다만 진단 시에 경추관절의 불안정성과 신경학적 이상 유무에 대해서 신중하게 감별해야 합니다.
편타증은 교통사고에 의한 근육/인대 손상이며 특별한 병리적 소견은 나타나지 않으면서 목의 통증과 장애가 만성적으로 진행되기도 합니다. 심한 경우는 경추 관절의 불안정성이나 경추 디스크 전위도 발생합니다.
동의어
목 삠(Neck sprain)
목 당김(Pulled neck muscles)
임상증상
목 통증이 손상 당시 혹은 이차적으로 생기기도 합니다. 비방사성적이며 비국소적 목이 통증이 두개골 하부에서 경추-흉추 접합부에 이르기까지 발생하는 것이 일반적입니다.
흉쇄유돌근이나 승모근에도 통증이 올 수 있습니다. 움직이면 통증이 더욱 악화되고 척추주위에서 근육경축이 동반되기도 합니다. 초기에 후두통이 생겨서 수개월 지속되기도 합니다. 자연발생적으로 생긴 통증보다는 손상 후에 생긴 통증이 더 오래가는 편입니다. 짜증이 나고 피로, 불면, 집중장애, 직장생활에 장애를 초래하기도 합니다.
이학적 검사
척추 주위근, 승모근, 흉쇄유돌근, 극돌기, 극간인대, 견갑골 내측에 압통이 일반적입니다. 목의 측굴, 신전, 굴곡, 회선 운동에 제한이 흔하며, 과다한 목 움직임 시 통증이 증가합니다. 신경학적 장애는 대개 없는 편입니다.
영상 검사
손상 병력, 신경학적 장애를 파악하고, 노인에서는 AP, lateral, open mouth view X-ray 촬영을 시행한다. X-ray에서는 7개의 모든 목뼈를 확인해야 합니다.
인두의 공기음영이 전방으로 전위되어 있다면 척추골절, 디스크 손상, 목 전방 긴인대, 후두골-경추 연결부위 손상으로 인한 연부조직이 종창이 있음을 시사합니다.
정상 성인은 C3 높이 위치에서 척추 전방 연부조직의 폭이 C3 경추체 폭의 1/3을 넘지 않습니다. 근육경직으로 경추의 굴곡 곡선이 일자가 되거나 반전될 수 있지만, 이는 정상인의 약 10% 정도에서도 나타날 수 있습니다. 나이가 많을수록 경추에서 퇴행성 변화가 보이며 C56와 C67에서 흔히 나타납니다.
만일 환자가 심한 통증을 호소하면 경추관절 불안정성에 대한 X-ray 검사를 하여야 하며 추체가 3.5mm 이상 제 위치에서 이동되었는지 또는 인접 추체에 비해 11º 이상 위치변화가 있는지 확인하도록 합니다. 과도한 목의 flexion-extension X-ray는 신경학적 손상을 악화시킬 수 있으므로 주의깊게 시행하여야 합니다.
치료
대부분이 시간이 지나면 경과가 좋아진다고 이야기해 주도록 합니다. 처음 1~2주간의 급성기에는 목 보호대를 단기간 사용합니다. 경추 베개는 수면에 도움을 줍니다.
첫 4주 동안에는 마사지, 견인, 초음파 등 물리치료가 도움이 됩니다. 급성기에는 도수교정(manipulation)을 삼가하고 부드러운 도수치료로 접근합니다.
걷기 같은 유산소 운동은 가능한 빨리 시작하는 것이 좋습니다. 증상이 조금 호전되면 등척성 운동을 추가하며 대개 2주 후부터 시행합니다. 가급적 빨리 일상생활에 복귀하도록 권합니다.
경추를 이루고 있는 근육, 인대 등의 압통점을 찾아 침 시술을 시행합니다.
참고문헌
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