성장통의 한방치료

안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '성장통의 한방치료'에 대해 이야기해보려고 합니다.

성장통(Growing pain)이란 성장기 아동에서 기질적 이상 없이 나타나는 하지 통증을 말합니다. 주로 3~12세의 남아에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있으며 전체 소아의 30%에서 경험한다고 합니다.

성장통의 원인에 대해서는 특별히 밝혀진 바가 없습니다.  뼈의 성장 속도에 비해 근육의 성장 속도가 느리거나 뼈를 감싸고 있는 골막이 늘어나면서 주위의 신경을 건드려 통증이 생기는 것이 아닌가 추정할 뿐입니다.

성장통의 증상은 지속적인 통증이라기 보다는 간헐적으로 나타나며, 수 일에서 수 개월간 증상이 없다가도 재발하는 경우도 있습니다. 보통 신체 활동을 과도하게 한 날에 통증이 생기며, 낮보다는 저녁에 통증이 심해졌다가 다음날 아침에 되면 호전을 느끼는 경우가 많습니다.

파행(절뚝거림), 관절구축(관절이 잘 펴지지 않는 증상), 부종(부어오름), 홍반(피부 빨개짐), 국소압통(눌렀을 때 정상 이상의 통증), 편측 통증(양측 모두 통증이 있지 않고 특별히 국한된 부위의 통증) 등이 있다면 성장통이 아닌 다른 증상일 가능성이 있으므로 의료진의 진찰을 받아야 합니다.

한의학에서는 성장통을 허증(虛證), 즉 기혈(氣血)이 부족해서 생기는 증상으로 진단합니다. 한의학에서는 이와 같은 상황을 '불영즉통(不榮則痛)'이라는 명칭으로 부르고 있습니다. 즉, 성장통은 성장에 필요한 영양분이 충분하지 못하여 통증이 생긴다고 보고, 부족한 기혈(氣血; 영양분)을 보충하는 것을 치료의 기본으로 합니다.

물론 엄마손이 약손(엄마가 아픈 부위를 가볍게 마사지하거나 따뜻한 수건으로 찜질하기), 따뜻한 물에 몸을 담그는 탕목욕을 하면 혈액순환이 잘되어 통증을 줄이는데 도움이 됩니다. 하지만 집에서 할 수 있는 조치에도 불구하고 통증이 남아있거나 반복적으로 통증이 발생한다면 한방 치료의 도움을 받아야 합니다.

성장통을 자주 겪는 아이들의 경우 대부분 허약한 체질인 경향이 있습니다. 이와 같은 아이들에게 영양분을 보충해주게되면 성장통이 좋아지는 것은 물론이고 아이의 면역력과 컨디션도 함께 좋아지게 됩니다. 물론 성장 자체에도 도움이 됩니다.

대강의 치료원칙은 아래와 같습니다.

지금까지 '성장통의 한방 치료'에 대해서 알아보았는데요. 이와 같이 몸 전체를 고려하여 처방하는 한약에는 성장통뿐만 아니라 전신적인 몸 상태를 올려주는 효과가 있습니다. 이 글을 통해서 많은 사람들이 성장통에 대해 정확한 정보를 가지고 올바른 치료를 받으셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.