수족구병이란 무엇일까?

안녕하세요. 해군 군의관입니다. 오늘은 '수족구병(Hand-Foot-and-Mouth disease)'에 대해 이야기해보려고 합니다.

수족구(手足口)병은 병의 이름으로도 알 수 있듯이 소아에서 손, 발, 입에 물집이 생기는 비교적 흔한 급성 바이러스 질환입니다.

수족구병은 병에 잘 걸리는 연령층은 10세 미만인데, 특히 5세 미만에서 더 잘 생깁니다. 성별에 따라 병에 걸리는 비율은 대체로 동일합니다. 일반적으로 여름부터 이른 가을에 걸쳐 유행을 합니다.

수족구병은 '장바이러스'에 의한 감염 때문에 생기는 병입니다. '장바이러스'는 여러 바이러스로 나뉘게 되는데 이 중 Coxsackie virus A16, Enterovirus 71에 의한 경우가 대부분이며 일반적으로 4~6일 정도의 잠복기를 걸쳐 발병합니다.

수족구병은 수두나 홍역 정도로 전염력이 강하진 않지만, 환자의 호흡기 분비물이나 침, 수포액, 대변으로 원인 바이러스가 배출되어 감수성이 있는 아이의 호흡기나 구강을 통해 전염이 됩니다. 또한, 바이러스가 오랜 기간 생존할 수 있으므로 장난감이나 손잡이 등을 통해 간접적으로도 전파 가능합니다.

대개는 증상이 가벼워 열이 없거나 있어도 미열이며, 입 안의 물집이 터져 궤양이 생기고 이렇게 되면 음식을 먹을 때 아프기 때문에 일시적으로 식사량이 줄었다가 자연히 좋아지는 가벼운 질환입니다.

수족구병에 걸리면 먼저 전구증상으로서 발열, 식욕부진, 복통, 입의 통증이 12일 정도 나타납니다. 열은 없거나 12일의 미열인 경우가 대부분입니다.

수족구병의 피부 발진은 주로 3-7 mm의 크기로 손등과 발등에 생기지만 손바닥, 발바닥, 손발가락 사이에도 흔하게 생깁니다. 대개는 증상이 없지만 누르면 약간 아프거나, 가려움증이 동반되는 경우도 있으며 발보다는 손에서 더 흔합니다. 이러한 발진들은 처음에는 다른 바이러스에 의한 작고 붉은 일반적인 발진과 비슷하나 곧 물집으로 변하게 됩니다. 나이가 어릴수록 몸통, 사타구니, 엉덩이 부분까지 발진이 넓게 생기는 경향이 있으나 이 부위의 발진은 물집보다는 일반적인 발진으로 관찰되는 경우가 더 많습니다.

그러나 손과 발의 발진 없이 입의 물집만 생기는 수족구병도 4명 중 1명의 비율로 발생되기도 합니다. 이런 경우는 수족구병으로 진단하는 것이 어려울 수 있습니다. 매우 드물지만 1주일 이상 지속되거나, 발진이 사라졌다가 다시 생기는 경우도 있을 수 있습니다.

수족구병의 대부분의 경우는 특별한 문제없이 자연히 회복됩니다. 병이 생긴 후 35일 정도면 대개 증상이 좋아집니다. 그러나 피부나 입 안의 병변이 좋아지는데는 이보다 길어서 710일은 걸립니다.

합병증은 5세 미만의 소아에서 가장 많이 생깁니다. 입 안의 궤양이 심하면 통증이 있는 구내염이 생기며, 식사량이 감소하여 탈수를 유발할 수 있는데 이것이 수족구병의 가장 흔한 합병증입니다. 흔하지 않지만 콕사키바이러스 A16형에 의한 감염의 경우 드물게 열, 두통, 구토, 목의 경직, 요통 등의 증상이 특징인 바이러스 뇌수막염이 생겨 수일간의 입원이 필요할 수도 있습니다.

수족구병은 전염되기 때문에 아이가 이 병에 걸리면 며칠간 다른 아이와의 접촉을 피해 격리시킬 필요가 있습니다. 전염력이 있는 시기는 물집이 나기 하루 전부터 물집이 생긴 다음 3일 후까지입니다. 따라서 물집이 생기면 2~3일간 접촉을 피하게 해주고, 물집이 사라지고 있는 중이라면 약간 흔적이 남아 있다 하더라도 더 이상 격리시킬 필요가 없습니다. 바이러스성이기 때문에 격리 이외에 특별히 식기나 사용도구를 따로 소독하거나 할 필요는 없습니다.

지금까지 '수족구병'에 대해서 간단하게 알아보았는데요. 아무쪼록 이 글을 통해서 많은 사람들이 수족구병에 대해 정확한 정보를 가지고 올바른 치료를 받으셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.