[생리학]오토크린과 파라크린 조절

호르몬과 신경전달물질 이외에 우리 몸 안에 작용하는 또 다른 그룹의 조절분자가 있다. 예를 들어 한 기관의 같은 조직 내에서 생성되고 그 조직에 작용하는 종류의 조절분자를 오토크린 조절분자(autocrine regulator)라고 한다. 그리고 한 기관의 한 조직에서 생성되고 다른 조직을 조절하는 부자를 파라크린 조절분자(paracrine regulator)라고 한다.

많은 오토크린 조절분자가 면역계의 다른 세포를 조절하면 사이토카인(cytokine)이라 하고, 기관의 성장과 세포분열을 촉진하면 성장인자(growth factor)라고 한다. 그러나 약간의 사이토카인은 또한 성장인자로도 작용하기 때문에 이러한 구분은 명확하지 않다. 또한 림프구에 의해 생성되는 사이토카인을 림포카인(lymphokine)이라고 하고 관련된 특정 분자를 인터루킨(interleukin)이라 한다.

신경성장인자(nerve growth factor)를 포함한 신경영양소(neurotrophin)는 손상 받은 말초신경을 재생하는 데 관여한다. 기억과정과 다른 기능에서 신경전달물질로 작용하는 산화질소(NO)는 또한 혈관의 내피에 의해 생성된다. 이러한 관점에서 보면 산화질소는 파라크린 조절분자이다. 

또한, 혈관의 내피는 다른 파라크린 조절분자를 만드는데, 여기에 혈관수축을 촉진하는 엔도텔린(endothelin)과 혈관확장을 촉진하는 브라디키닌(bradykinin)이 있다. 이 조절분자들은 혈류와 혈압을 조절하는 데 중요한 작용을 하며 동맥경화증의 발생에도 관련되어 있다. 그 밖에 엔토텔린-1은 배아 발생과 호흡계의 중요한 기능을 한다.

모든 오토코린 조절분자들은 어느 정도 표적세포에서 유전자 표현을 통제한다. 그 예로 여러 성장인자들이 있는데 혈소판유래 성장인자, 표피성장인자 및 인슐린유사 성장인자 등이 그것이다. 이들은 표적세포의 세포분열과 증식을 촉진한다.